Vancouver, BC, 10 novembre 2020-Les agents de nettoyage et de sécurité jouent un rôle essentiel dans la protection de la santé et de la sécurité publiques dans les bâtiments commerciaux, une responsabilité rendue plus visible par la crise du COVID-19. Malgré ce rôle vital, les employés des services immobiliers sont trop souvent soumis à des conditions de travail inférieures aux normes et ne bénéficient pas des protections nécessaires en cas de pandémie.
Les fonds de pension, qui gèrent l'épargne-retraite collective des travailleurs canadiens, sont des acteurs importants du marché de l'immobilier commercial au Canada. En effet, 10 des plus grands fonds de pension allouent collectivement 220 milliards de dollars, soit 13,2 % de leurs portefeuilles totaux, à l'immobilier.
Une nouvelle étude menée par le Canadian Capital Stewardship Network (CCSN) a révélé que, bien que les conditions de travail et les droits des travailleurs soient mentionnés dans les politiques d'investissement responsable de la majorité des fonds de pension interrogés, il existe des lacunes dans la surveillance des pratiques sur le lieu de travail et des protections en matière de santé et de sécurité pour les employés et les entrepreneurs travaillant dans les propriétés commerciales qui constituent les portefeuilles immobiliers des fonds de pension.
Parallèlement, le rapport révèle que 66 % des travailleurs non syndiqués et 49 % des travailleurs syndiqués déclarent subir une augmentation de leur charge de travail en raison du COVID-19, mais que seuls 30 % des travailleurs non syndiqués et 36 % des travailleurs syndiqués ont indiqué que leurs employeurs avaient embauché du personnel supplémentaire pour répondre aux exigences des nouveaux régimes de nettoyage.
"La priorité doit être de fournir des protections adéquates aux nettoyeurs et au personnel de sécurité, y compris un accès immédiat aux congés de maladie payés, si nous voulons réduire le risque d'épidémies de COVID-19 dans les propriétés commerciales", a déclaré le trésorier du BCGEU, Paul Finch. "Prendre de telles mesures pour protéger les travailleurs des services immobiliers garantit également que les fonds de pension protègent la valeur de leurs actifs immobiliers, y compris la sauvegarde des flux de revenus stables qui sont attendus de ces portefeuilles".
Parmi les fonds étudiés dans le rapport, la plupart font référence à un engagement à respecter les droits du travail dans leurs politiques d'investissement responsable. Cependant, seuls deux fonds ont fait le pas supplémentaire de formaliser leur soutien à des conditions de travail décentes pour les entrepreneurs et leurs sous-traitants par le biais d'une politique d'entrepreneuriat responsable ou d'une politique d'approvisionnement responsable.
"La pandémie de COVID-19 a mis en lumière le besoin critique pour les fonds de pension qui possèdent, investissent et exploitent des biens immobiliers de disposer de cadres politiques clairs et proactifs qui communiquent les attentes tout au long de la chaîne d'approvisionnement des services immobiliers aux gestionnaires immobiliers et autres intermédiaires sur la protection des droits de l'homme des travailleurs et les normes de travail décent", a déclaré Shannon Rohan, directeur de la stratégie chez SHARE. "Nous espérons que les fonds de pension canadiens travailleront avec le CCSN pour développer ce type de politiques à l'avenir.
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